Portal

L'histoire de Portal se dévoile progressivement à travers les annonces de GLaDOS, une intelligence artificielle, et les éléments visuels disséminés dans les salles de test. Les événements se déroulent aux alentours de 2010, douze ans après l'abandon des installations d'Aperture Science.

L'aventure commence lorsque Chell se réveille dans un lit de stase. Une voix artificielle lui transmet des instructions et des avertissements concernant les épreuves qui l'attendent.

Guidée par GLaDOS, Chell traverse une succession de salles de test conçues pour lui apprendre à maîtriser les portails. Les annonces de l'intelligence artificielle lui permettent de progresser, tout en révélant peu à peu sa personnalité. En récompense de ses efforts, GLaDOS lui promet un gâteau si elle termine l'ensemble des épreuves.

Dans ce centre d'enrichissement désert, GLaDOS est la seule interlocutrice de Chell. Au fil des tests, son comportement devient pourtant de plus en plus inquiétant. Derrière ses encouragements se cachent une ironie mordante et une indifférence manifeste à la sécurité des sujets d'expérience.

Les épreuves gagnent en dangerosité. Chell doit notamment traverser un parcours de tir destiné aux androïdes militaires, éviter des bassins remplis de liquide toxique et affronter des tourelles automatiques aux voix enfantines, qui semblent parfois regretter de lui avoir tiré dessus lorsqu'elles sont neutralisées.

Au cours d'un test, GLaDOS présente à Chell le Cube de voyage lesté, une caisse ornée de grands cœurs roses, indispensable pour résoudre certaines énigmes. Mais avant de poursuivre, Chell reçoit l'ordre de le détruire dans un incinérateur d'urgence.

Après avoir franchi la dernière salle de test, Chell découvre que GLaDOS tente de l'envoyer elle aussi dans un incinérateur. Elle parvient à s'échapper grâce à son générateur de portails et s'enfonce dans les zones de maintenance du complexe.

Prise de panique, GLaDOS prétend qu'il ne s'agissait que d'une mise en scène faisant partie du programme de tests. Elle demande alors à Chell d'adopter la « position de soumission pour escorte festive », allongée face contre terre, afin qu'un employé puisse l'accompagner jusqu'à sa récompense.

Chell refuse et poursuit sa fuite.

Elle traverse des bureaux abandonnés et des couloirs techniques délabrés, très différents des salles de test impeccables. Des graffitis laissés sur les murs lui indiquent parfois le chemin à suivre. Parmi eux revient une phrase devenue emblématique : « The cake is a lie », autrement dit, « le gâteau est un mensonge ».

D'autres inscriptions reprennent ou détournent des poèmes d'Emily Dickinson, de Henry Wadsworth Longfellow et d'Emily Brontë, évoquant notamment la disparition du Cube de voyage.

À mesure que Chell progresse, les menaces et les mensonges de GLaDOS se multiplient. Il devient également évident que l'intelligence artificielle est responsable de la mort des autres occupants du centre.

Chell finit par atteindre une immense salle où se trouve le corps mécanique de GLaDOS, suspendu au plafond.

Pendant leur confrontation, une sphère se détache de la machine. Chell la récupère et la jette dans un incinérateur. GLaDOS lui révèle alors qu'elle vient de détruire son module de moralité, l'un des nombreux modules de personnalité installés par les employés d'Aperture Science après que l'intelligence artificielle a répandu un gaz neurotoxique dans le centre.

Privée de ce module, GLaDOS retrouve l'accès à ses diffuseurs de neurotoxine. Un compte à rebours de six minutes commence.

Chell doit alors arracher et incinérer les autres modules de personnalité de GLaDOS, tandis que celle-ci tente de l'arrêter à coups de roquettes, de menaces et d'insultes puériles.

Lorsque le dernier module est détruit, un dysfonctionnement dévaste la salle et projette les débris jusqu'à la surface.

Chell se retrouve étendue devant les portes du complexe, au milieu des restes de GLaDOS.

Après l'annonce de Portal 2, une mise à jour du jeu a prolongé cette conclusion : une entité invisible, dotée d'une voix robotique, traîne Chell hors des lieux en la remerciant d'avoir adopté la fameuse « position de soumission pour escorte festive ».

La dernière séquence montre l'intérieur du complexe, où reposent un gâteau Forêt-Noire et le Cube de voyage lesté, entourés d'étagères remplies de dizaines de modules de personnalité apparemment inactifs.

Les modules commencent à s'illuminer, puis un bras robotique descend pour éteindre la bougie du gâteau, plongeant la pièce dans l'obscurité.

Pendant le générique, GLaDOS interprète « Still Alive », une chanson dans laquelle elle présente l'expérience comme une immense réussite. Elle révèle ainsi qu'elle a survécu aux événements et que son module « heureux » est toujours actif.

Vous vous réveillez dans un laboratoire apparemment désert, sans savoir comment vous êtes arrivé là, pourquoi vous devez participer à ces expériences ni qui les organise.

Votre mission consiste à traverser de nombreuses salles de test en résolvant des énigmes fondées sur les lois de la physique, afin d'expérimenter le nouveau générateur de portails portable d'Aperture Science.