Drill Keeper

Dans un futur lointain, une gigantesque entreprise exploite les ressources de planètes extraterrestres. Le joueur incarne un gardien-foreur, membre des Prospecteurs d'Orion, chargé de protéger une foreuse planétaire pendant ses opérations d'extraction. Sa mission consiste à s'enfoncer dans les profondeurs de mondes hostiles pour en récupérer les richesses, tout en repoussant les hordes de créatures qui menacent les installations minières.

L'entreprise ne laisse cependant aucune place à l'échec : chaque employé porte un implant neuronal mortel, conçu pour le tuer si sa foreuse est détruite. Derrière son discours enthousiaste sur les perspectives de carrière, cette société considère manifestement ses machines comme bien plus précieuses que la vie de ses salariés.

Drill Keeper est un jeu de stratégie mêlant construction de deck roguelike, tower defense et exploitation minière, développé par le studio indépendant allemand ShoulderByte. Le joueur doit explorer des planètes entièrement destructibles, extraire des ressources et construire des fortifications pour protéger une foreuse contre des vagues d'ennemis extraterrestres.

Creuser pour survivre

Chaque expédition se déroule sur une carte générée procéduralement, dont les caractéristiques varient selon la planète visitée. Les ressources, les points d'apparition des ennemis et les obstacles naturels changent d'une partie à l'autre, obligeant le joueur à adapter sa stratégie.

Le terrain peut être creusé et détruit pour récupérer de l'or, des fragments et des trésors, mais aussi pour modifier la circulation des ennemis. Les travaux d'excavation demandent de gérer l'endurance du personnage : creuser sans réfléchir peut donc compromettre la survie de l'installation.

Construire une forteresse autour de la foreuse

Chaque activation de la foreuse déclenche une réaction des créatures environnantes, qui cherchent à l'atteindre en empruntant le chemin le plus court. Le joueur peut exploiter ce comportement en construisant des murs, en aménageant des couloirs et en plaçant des pièges ou des tours défensives.

Il est ainsi possible de créer de longs passages pour ralentir les assaillants, de concentrer les tirs sur des zones précises ou de modifier le terrain pour détourner les vagues ennemies. La disposition des défenses et la manière de creuser sont aussi importantes que leur puissance.

Des cartes pour développer sa stratégie

Le joueur commence chaque expédition avec un petit deck de cartes permettant de construire et d'améliorer des bâtiments, de renforcer ses capacités ou d'appliquer des effets aux ennemis. De nouvelles cartes peuvent être obtenues grâce aux trésors découverts et aux ravitaillements reçus pendant l'exploration.

La combinaison des cartes, des artefacts et des runes permet de créer des synergies adaptées à différentes approches. Certains équipements favorisent l'extraction rapide des ressources, tandis que d'autres privilégient la résistance des fortifications ou l'efficacité des armes.

Des héros et des factions aux capacités distinctes

Drill Keeper propose plusieurs archétypes de héros possédant leurs propres compétences et artefacts. Différentes factions introduisent également des équipements et des mécaniques spécifiques, allant des fortifications traditionnelles aux structures organiques utilisant leur propre biomasse pour combattre.

En remplissant les objectifs des expéditions, le joueur débloque de nouvelles cartes et planètes, enrichissant les possibilités stratégiques des parties suivantes. Chaque tentative demande ainsi de trouver un équilibre entre l'exploitation des ressources, la construction de défenses et la survie face aux assauts extraterrestres.

Anecdotes et développement

Un projet essentiellement développé par une seule personne

Drill Keeper est le premier jeu commercial de Dennis « Denno » Strümpel, développeur allemand à la tête de ShoulderByte. Il travaille sur le projet depuis avril 2021, initialement comme une expérimentation autour des mécaniques de creusement et des jeux de cartes. Bien que le développement reste principalement assuré par une seule personne, un artiste et un compositeur ont rejoint le projet pour contribuer à sa réalisation.

Plusieurs reports pour enrichir le jeu

Initialement attendu plus tôt, Drill Keeper a connu plusieurs reports. En octobre 2026, son créateur a annoncé une sortie en accès anticipé au troisième trimestre 2027, expliquant notamment vouloir intégrer dès le lancement la prise en charge des manettes et la possibilité de sauvegarder une expédition pour la reprendre ultérieurement.

Cette annonce s'est accompagnée d'une refonte importante de la présentation visuelle, notamment des illustrations des cartes, des personnages, des bâtiments et de l'interface.

Une nouvelle faction révélée en octobre 2026

Lors de la présentation organisée dans le cadre de l'événement ID@Xbox x IGN, les développeurs ont dévoilé les Rotborn, une faction utilisant des mécanismes organiques et des constructions fondées sur la biomasse. L'annonce a également confirmé l'arrivée du jeu dans le **PC Game