Jeux Zeebo
Commercialisée au Brésil en juin 2009, puis au Mexique la même année, la Zeebo est une console de salon développée par Zeebo Inc., une entreprise associant notamment des partenaires brésiliens et américains autour de technologies de Qualcomm. Conçue principalement pour les marchés émergents, elle cherche à proposer une alternative aux consoles importées, dont les prix peuvent être élevés, ainsi qu'aux jeux distribués sur des supports physiques largement touchés par la copie non autorisée. Sa principale particularité est l'absence de lecteur de disque et de port pour cartouches : les jeux sont téléchargés directement dans la mémoire interne grâce à une connexion au réseau mobile 3G, sans nécessiter d'abonnement Internet domestique. Les achats s'effectuent par l'intermédiaire d'une boutique intégrée, le ZeeboNet, avec un système de crédits prépayés. La machine repose sur une architecture Qualcomm dérivée de composants destinés aux appareils mobiles, associant un processeur ARM à des fonctions graphiques compatibles avec les jeux en trois dimensions. Elle se raccorde à un téléviseur et utilise une manette classique, tandis que des accessoires et des fonctions supplémentaires sont proposés au cours de sa commercialisation. Le service permet également de distribuer des mises à jour et certains contenus éducatifs. Malgré son positionnement particulier, la Zeebo cesse d'être commercialisée en 2011, et l'arrêt de ses services en ligne rend progressivement impossible l'acquisition officielle de nouveaux jeux.
La ludothèque de la Zeebo repose exclusivement sur la distribution numérique et comprend principalement des adaptations de jeux issus des téléphones mobiles, des consoles et des ordinateurs, ainsi que quelques productions développées spécialement pour la plateforme. Des titres comme FIFA 09, Need for Speed: Carbon, Resident Evil 4 et Crash Bandicoot Nitro Kart 3D témoignent de la présence de licences internationales, même si leurs versions Zeebo diffèrent souvent de celles proposées sur les consoles de salon traditionnelles. La machine accueille également des jeux de studios brésiliens, notamment Boomerang Sports, une compilation sportive utilisant les commandes de mouvement de l'accessoire Boomerang. Plusieurs productions sont adaptées aux publics locaux, avec des textes en portugais ou en espagnol selon les marchés. La distribution par réseau mobile permet de proposer de nouveaux jeux sans fabriquer ni transporter de supports physiques, mais elle crée également une dépendance aux infrastructures et aux serveurs de l'exploitant. Après la fermeture du service, la conservation des logiciels devient particulièrement difficile, car les jeux achetés ne disposent pas d'équivalents sur cartouche ou disque. La Zeebo occupe ainsi une place singulière dans l'histoire du jeu vidéo : elle figure parmi les premières consoles de salon conçues autour d'un catalogue entièrement téléchargeable, tout en illustrant les possibilités et les limites d'un modèle reposant sur la connectivité mobile.
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