Jeux Vectrex
Commercialisée aux États-Unis en novembre 1982 par General Consumer Electronics (GCE), puis reprise par Milton Bradley en 1983, la Vectrex est une console de jeux vidéo particulièrement originale grâce à son écran vectoriel monochrome intégré. Conçue principalement par John Ross, avec la participation de l'ingénieur Gerry Karr, elle se distingue des consoles contemporaines qui utilisent un téléviseur et un affichage composé de pixels. Son écran cathodique de neuf pouces dessine directement des lignes lumineuses, permettant d'obtenir des formes géométriques nettes et des mouvements fluides. Pour donner une impression de couleur, chaque jeu est accompagné d'un filtre plastique transparent, appelé overlay, qui se place devant l'écran. La machine repose sur un processeur Motorola 6809 cadencé à environ 1,5 MHz, accompagné d'un circuit sonore General Instrument AY-3-8912 à trois voies. Son contrôleur détachable comprend un joystick analogique et quatre boutons, une configuration particulièrement adaptée aux jeux d'action. La console intègre directement Mine Storm, un jeu de tir inspiré d'Asteroids, ce qui permet de jouer sans insérer de cartouche. GCE développe également des accessoires ambitieux, notamment le Light Pen, un stylet permettant d'interagir avec l'écran, et les 3D Imager, des lunettes à disque rotatif destinées à produire un effet de relief sur certains jeux. Malgré son originalité technique, la Vectrex souffre de son prix et de la crise du jeu vidéo de 1983. Sa commercialisation prend fin en 1984, après une carrière relativement brève. Elle demeure cependant l'une des rares consoles domestiques à avoir proposé un véritable affichage vectoriel, généralement réservé aux bornes d'arcade spécialisées.
La ludothèque de la Vectrex exploite pleinement les qualités de son affichage vectoriel, particulièrement adapté aux jeux de tir, aux simulations spatiales et aux environnements géométriques. Mine Storm, intégré à la console, constitue l'un de ses titres emblématiques avec ses astéroïdes à détruire et ses déplacements multidirectionnels. Parmi les autres jeux marquants figurent Berzerk, adaptation du succès d'arcade de Stern, Scramble, inspiré du jeu de Konami, et Star Castle, qui reprend le principe du titre de Cinematronics. Des créations originales comme Armor Attack, Cosmic Chasm et Solar Quest témoignent également de l'influence des salles d'arcade sur son catalogue. La console accueille aussi Spike, un jeu de plateformes doté de voix synthétisées, ainsi que Pole Position, qui transpose la course automobile dans un univers de lignes vectorielles. Certains titres utilisent des accessoires spécifiques : Art Master permet de dessiner avec le Light Pen, tandis que 3D Mine Storm et 3D Crazy Coaster exploitent les lunettes 3D Imager pour créer une impression de profondeur. Le développement des jeux repose notamment sur les équipes de GCE et de Milton Bradley, ainsi que sur des programmeurs comme Mark Indictor, associé à plusieurs productions de la machine. Malgré un catalogue commercial relativement limité, la Vectrex conserve une communauté particulièrement active. Après la fin de sa commercialisation, des passionnés développent de nouveaux jeux, des démonstrations techniques et des cartouches indépendantes qui prolongent son existence. Grâce à son écran intégré, à son affichage vectoriel et à ses accessoires expérimentaux, la Vectrex occupe une place unique dans l'histoire des consoles de salon.
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