Jeux Uzebox
Apparue en août 2008 à l'initiative du développeur canadien Alec Bourque, connu sous le pseudonyme Uze, l'Uzebox est une console de jeux vidéo open source conçue pour retrouver la simplicité technique des machines 8 bits tout en exploitant les outils modernes de programmation. Contrairement aux consoles commerciales traditionnelles, elle ne repose pas sur un matériel propriétaire complexe, mais sur une architecture volontairement minimaliste que les passionnés peuvent assembler, modifier et reproduire librement. Son cœur est un microcontrôleur Atmel ATmega644 à 8 bits, fonctionnant à environ 28,6 MHz, doté de 4 Ko de mémoire vive et de 64 Ko de mémoire flash. Dans sa configuration de référence, un second circuit, l'AD725, assure la conversion du signal vidéo vers le standard NTSC. L'originalité de l'Uzebox réside dans l'absence de mémoire d'image complète : le processeur génère les graphismes, les signaux vidéo et les effets sonores directement en temps réel, grâce à un noyau logiciel utilisant les interruptions matérielles. Malgré des ressources limitées, la console peut afficher jusqu'à 256 couleurs, gérer plusieurs dizaines de sprites et produire un son numérique à cinq canaux. Elle utilise des manettes compatibles Super Nintendo et permet de charger les jeux depuis une carte SD ou microSD, selon la configuration matérielle. Les programmes sont principalement développés en langage C à l'aide d'outils gratuits, tandis que des émulateurs facilitent leur création et leur mise au point sur ordinateur. Le projet donne naissance à plusieurs déclinaisons, notamment l'Uzebox AVCore, la Fuzebox commercialisée sous forme de kit par Adafruit et l'EUzebox, adaptée aux téléviseurs européens grâce à une sortie Péritel.
La ludothèque de l'Uzebox se construit autour d'une communauté internationale de développeurs indépendants, qui créent et partagent librement des jeux, des démonstrations techniques et des outils de programmation. Son catalogue privilégie les expériences inspirées des consoles et des bornes d'arcade des années 1980 et 1990, avec des jeux d'action, de réflexion, de plateformes et de stratégie. Parmi les productions disponibles figurent Megatris, adaptation du principe de Tetris jouable notamment à deux, Uze Snakes, variation du jeu du serpent, et B.C. Dash, inspiré des mécanismes de Boulder Dash. Des titres comme Bugz, Block Boy, Candle Burner et Fireman Rescue illustrent la créativité des auteurs, tandis que Chess for Uzebox, Atomix et 2048 explorent les possibilités de la machine dans les jeux de réflexion. La console accueille également des adaptations amateurs de classiques comme Arkanoid, Frogger, Chuckie Egg, Columns et Donkey Kong, dont la réalisation exige souvent une importante optimisation du code pour respecter les contraintes matérielles. Les développeurs peuvent choisir entre plusieurs modes vidéo, certains privilégiant la résolution, d'autres le nombre de sprites ou les effets graphiques. Des démonstrations consacrées au défilement, à la musique et aux animations permettent également d'explorer les capacités du microcontrôleur. Grâce à son architecture documentée et à la publication de ses schémas électroniques et de son code source, l'Uzebox devient autant un outil pédagogique qu'une plateforme de divertissement. Elle s'inscrit dans le mouvement du homebrew, qui encourage la création indépendante de jeux et de matériel, et démontre qu'une console techniquement très simple peut encore offrir un espace d'expérimentation riche à l'époque des systèmes haute définition.
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