Jeux Thomson MO5
Commercialisé en France à partir de 1984, le Thomson MO5 est un microordinateur familial conçu par Thomson dans le cadre de sa diversification vers l'informatique grand public. Équipé d'un processeur Motorola 6809E cadencé à 1 MHz, de 48 Ko de mémoire vive dont 32 Ko accessibles aux programmes et d'un affichage couleur pouvant atteindre une résolution de 320 × 200 pixels, il se distingue notamment par son clavier à touches en gomme et son crayon optique, permettant d'interagir directement avec l'écran d'un téléviseur compatible. Les programmes sont principalement distribués sur cassettes, mais la machine accepte également des cartouches Mémo5. Outre ce port cartouche situé sur le dessus, le MO5 dispose d'un connecteur d'extension polyvalent à l'arrière, permettant notamment de raccorder une interface Nanoréseau Léanord. Ce dispositif, largement utilisé dans les établissements scolaires, relie plusieurs ordinateurs à un serveur commun afin de partager des programmes et des ressources. Son histoire est étroitement liée au plan gouvernemental Informatique pour tous, lancé en 1985 afin d'équiper les établissements scolaires français et de familiariser les élèves avec l'informatique. Le MO5 devient ainsi l'un des ordinateurs emblématiques des salles de classe françaises, où il est utilisé pour découvrir la programmation en BASIC et différents logiciels éducatifs. Cette présence institutionnelle lui assure une visibilité considérable, mais ne se traduit pas par une domination du marché domestique. Face aux ordinateurs Amstrad CPC, Commodore 64 et ZX Spectrum, qui bénéficient de catalogues de jeux plus fournis et de réseaux commerciaux bien établis, Thomson peine à convaincre durablement les joueurs. Son prix, ses capacités sonores limitées et certaines particularités de son architecture freinent également son adoption comme machine de divertissement. Malgré plusieurs évolutions matérielles et une présence importante dans l'enseignement, le MO5 reste surtout associé à l'essor de l'informatique scolaire en France au milieu des années 1980.
La ludothèque du Thomson MO5 reflète cette double vocation éducative et familiale. De nombreux programmes sont consacrés à l'apprentissage, à la logique ou à la découverte de l'ordinateur, mais plusieurs éditeurs français développent également des jeux d'action, d'aventure et de réflexion. Parmi les titres les plus représentatifs figure L'Aigle d'or, jeu d'aventure et d'exploration de Louis-Marie Rocques, qui devient l'une des références du catalogue Thomson. Mandragore, jeu de rôle et d'aventure de Marc Cecchi publié par Infogrames, illustre les ambitions de certains développeurs français, tandis que Sortilèges propose une aventure mêlant exploration et affrontements. Les jeux de cette période exploitent les possibilités graphiques du MO5, mais doivent composer avec les contraintes de son affichage, notamment le nombre limité de couleurs utilisables dans une même zone de l'écran, ainsi qu'avec ses modestes capacités sonores. Le crayon optique apporte une particularité intéressante à certains logiciels, sans toutefois devenir un mode de commande dominant dans les jeux. Une partie des productions est partagée avec d'autres ordinateurs Thomson, mais les différences de mémoire et de matériel ne garantissent pas toujours une compatibilité parfaite. La diffusion essentiellement française du MO5 limite par ailleurs le rayonnement international de sa ludothèque. Si son catalogue reste modeste face à celui des grands microordinateurs concurrents, la machine occupe une place singulière dans l'histoire vidéoludique française : pour de nombreux élèves des années 1980, elle constitue l'un des premiers contacts avec un ordinateur, la programmation et parfois le jeu vidéo.
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