Jeux Sharp X68000
Commercialisé au Japon le 28 mars 1987 par Sharp Corporation, le X68000 est un micro-ordinateur haut de gamme qui succède à la famille X1 et se distingue par des capacités graphiques et sonores proches de celles des bornes d'arcade contemporaines. Son premier modèle utilise un processeur compatible Motorola 68000 cadencé à 10 MHz, dispose de 1 Mo de mémoire vive et intègre deux lecteurs de disquettes 5,25 pouces. Son architecture associe plusieurs circuits spécialisés permettant de gérer les sprites, les défilements et différents plans graphiques, avec une palette pouvant atteindre 65 536 couleurs. Le son repose notamment sur un Yamaha YM2151 à huit voies de synthèse FM, complété par un circuit de lecture d'échantillons numériques. Ces caractéristiques en font une machine particulièrement adaptée aux jeux d'action, aux jeux de tir et à la création musicale. Reconnaissable à son boîtier vertical composé de deux tours accolées, le X68000 fonctionne principalement avec Human68k, un système d'exploitation développé avec Hudson Soft, et dispose également d'un environnement graphique appelé SX-Window. La gamme évolue avec les modèles ACE, EXPERT et SUPER, puis le X68000 XVI en 1991, dont le processeur peut fonctionner à 16 MHz. En 1993, le X68030 adopte un processeur de la famille Motorola 68030 cadencé à 25 MHz. Malgré son prix élevé et une commercialisation limitée au Japon, le X68000 acquiert une réputation exceptionnelle auprès des passionnés, des programmeurs et des musiciens. Son matériel, proche de certaines architectures d'arcade, contribue également à en faire un outil apprécié pour le développement de jeux vidéo.
La ludothèque du Sharp X68000 est particulièrement réputée pour la qualité de ses adaptations d'arcade. Dès son lancement, la machine est accompagnée d'une version de Gradius de Konami, qui démontre ses possibilités techniques. Elle accueille ensuite des conversions remarquables de jeux comme Ghouls 'n Ghosts, Final Fight, Strider, Street Fighter II: Champion Edition, Parodius et Gradius II, dont les graphismes, les animations et les musiques se rapprochent souvent des versions originales. Le catalogue ne se limite cependant pas aux adaptations : des créations comme Nemesis '90 Kai, réinterprétation de Gradius 2 sur MSX, et Cho Ren Sha 68K, jeu de tir indépendant développé par Famibe no Yosshin, témoignent de la vitalité de la scène japonaise. En 1993, Konami publie Akumajō Dracula, un épisode de Castlevania spécialement conçu pour le X68000, qui sera ensuite adapté sur PlayStation sous le titre Castlevania Chronicles. Des titres comme Geograph Seal, développé par Exact, explorent également les environnements en trois dimensions et annoncent certaines innovations des jeux d'action de la génération suivante. La machine accueille par ailleurs des jeux de rôle, des aventures et des simulations, mais son identité reste étroitement liée aux jeux d'arcade et aux productions techniquement ambitieuses. Les possibilités de synthèse FM et les extensions MIDI favorisent aussi une importante culture musicale autour de ses jeux. Grâce à son matériel puissant, à la fidélité de ses conversions et à sa communauté de créateurs, le X68000 demeure l'un des ordinateurs les plus emblématiques de l'histoire du jeu vidéo japonais.
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