Jeux Polymega
Développée par la société américaine Playmaji, la Polymega est une console de jeux vidéo de salon conçue pour réunir plusieurs générations de machines historiques au sein d'un système moderne et modulaire. Initialement présentée sous le nom de RetroBlox, elle adopte ensuite l'appellation Polymega et connaît une longue période de développement, marquée par plusieurs reports avant le début de sa commercialisation le 12 septembre 2021 auprès des premiers clients ayant effectué une précommande. Contrairement aux consoles rétro dédiées à une seule marque ou à une sélection limitée de jeux préinstallés, la Polymega est pensée comme une plateforme universelle capable de lire les supports physiques originaux de nombreux systèmes anciens. Son architecture repose sur une unité centrale, appelée Base Unit, équipée d'un processeur Intel de génération Coffee Lake, de 2 Go de mémoire DDR4, d'un lecteur optique et d'un système d'exploitation propriétaire fondé sur Linux. La machine utilise principalement l'émulation logicielle, avec des technologies issues notamment de Mednafen, Mesen, Kega Fusion et MAME, adaptées pour fonctionner au sein d'une interface commune. Le lecteur de disques intégré permet de lancer des jeux issus de la première PlayStation, de la Sega Saturn, du Mega-CD, de la Neo Geo CD et des différentes déclinaisons CD-ROM de la PC Engine et de la TurboGrafx. La particularité la plus remarquable de la Polymega réside toutefois dans ses modules interchangeables, appelés Element Modules, qui se fixent à l'unité centrale pour ajouter la compatibilité avec des cartouches et des manettes d'origine. Les modules EM01, EM02, EM03 et EM04 correspondent respectivement aux familles Nintendo Entertainment System, Super Nintendo, Mega Drive et PC Engine, tandis que les extensions suivantes élargissent les possibilités aux cartouches Nintendo 64 et Atari 2600 ou 7800. Certaines machines japonaises, comme la Famicom, nécessitent un adaptateur spécifique. La console propose une sortie HDMI, une connexion réseau, des ports USB et plusieurs possibilités de stockage, dont un emplacement pour SSD et un lecteur de carte microSD. Elle permet d'installer les jeux depuis leurs supports physiques, de créer une bibliothèque numérique personnelle, de conserver des sauvegardes instantanées et d'appliquer des filtres graphiques simulant différents types d'affichage anciens. Cette conception cherche à concilier la conservation des collections matérielles avec les avantages pratiques de l'émulation moderne, sans imposer l'utilisation des consoles originales ni des téléviseurs cathodiques.
La ludothèque de la Polymega ne repose pas sur un catalogue exclusif traditionnel, mais sur la compatibilité avec les jeux publiés historiquement pour les nombreuses plateformes qu'elle prend en charge. Cette caractéristique lui permet de réunir des productions appartenant à des époques, à des genres et à des architectures très différents. Sur PlayStation, les joueurs peuvent notamment retrouver Castlevania: Symphony of the Night, Final Fantasy VII, Metal Gear Solid, Resident Evil ou Tekken 3, tandis que la compatibilité avec la Sega Saturn ouvre l'accès à des titres comme Panzer Dragoon, NiGHTS into Dreams, Sega Rally Championship et Guardian Heroes. Les jeux sur CD de la PC Engine occupent également une place importante, avec des œuvres telles que Akumajō Dracula X: Chi no Rondo, Ys Book I & II ou Lords of Thunder. Du côté de la Neo Geo CD, les amateurs de jeux de combat peuvent retrouver des productions emblématiques de SNK, notamment The King of Fighters '95, Samurai Shodown II et Fatal Fury Special. L'ajout des Element Modules élargit considérablement cette sélection aux jeux sur cartouche : Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Super Metroid, Sonic the Hedgehog, Streets of Rage 2, Bonk's Adventure ou encore The Legend of Zelda: Ocarina of Time illustrent la diversité des générations représentées. Ces titres demeurent cependant des jeux conçus pour leurs plateformes d'origine, et non des productions développées spécifiquement pour la Polymega. Leur fonctionnement dépend de la compatibilité effective des versions, des régions et des supports utilisés, certains jeux ou accessoires particuliers pouvant présenter des limitations. L'interface de la console facilite l'organisation d'une collection grâce à une base de données intégrée, à l'identification des jeux et à la possibilité de créer des listes personnelles. Les fonctions de sauvegarde instantanée, les réglages d'affichage et l'utilisation de manettes modernes ou anciennes permettent d'adapter l'expérience aux préférences des joueurs. Playmaji développe également une gamme de disques regroupés sous l'appellation Polymega Collection, conçus pour être lus directement par les systèmes compatibles de la marque. Malgré ses ambitions, la machine rencontre plusieurs difficultés, notamment des retards de fabrication, des problèmes d'approvisionnement et des critiques concernant les délais de livraison. Elle se distingue néanmoins dans le domaine du rétrogaming par son approche centrée sur les supports originaux et par sa volonté de rassembler des systèmes historiquement concurrents au sein d'un environnement unifié. La Polymega illustre ainsi une évolution importante des pratiques de conservation et de redécouverte du jeu vidéo, à la frontière entre collection physique, émulation logicielle et plateforme multimédia contemporaine.
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