Jeux PocketStation
Commercialisée au Japon en janvier 1999 par Sony, la PocketStation est un accessoire de la première PlayStation combinant carte mémoire et console portable miniature. Elle possède un écran LCD monochrome de 32 × 32 pixels, cinq boutons, une horloge interne et un port infrarouge permettant de communiquer avec d'autres appareils. Alimentée par une pile bouton, elle se branche dans les emplacements pour cartes mémoire de la PlayStation afin d'échanger des données avec les jeux compatibles. Contrairement à une carte mémoire classique, elle peut exécuter de petits programmes indépendamment de la console de salon. La PocketStation est commercialisée uniquement au Japon, où elle rencontre un certain succès, mais elle ne bénéficie pas d'une distribution internationale officielle. Son concept rappelle celui de la Visual Memory Unit de la Dreamcast, lancée peu auparavant. Sony cesse progressivement de la commercialiser au début des années 2000. Elle demeure une curiosité importante de l'époque où les constructeurs cherchaient à prolonger l'expérience des jeux de salon au-delà du téléviseur.
La PocketStation accueille principalement des mini-jeux et des applications associés à des titres PlayStation. Son utilisation la plus célèbre concerne Final Fantasy VIII, dont le mini-jeu Chocobo World permet d'entraîner un personnage et de récupérer des objets transférables dans l'aventure principale. Dans le jeu de simulation de vie Dokodemo Issyo, elle permet d'interagir avec le personnage de Toro Inoue, devenu l'une des mascottes de Sony au Japon. D'autres jeux, comme SaGa Frontier 2 et Street Fighter Alpha 3, proposent également des fonctions compatibles. Ces programmes utilisent des graphismes très simples, adaptés au petit écran et aux commandes limitées de l'appareil. L'intérêt de la PocketStation repose moins sur la complexité de ses jeux que sur la continuité qu'elle établit entre une console de salon et un objet transportable. Elle annonce certaines formes de contenus complémentaires et d'interactions entre appareils qui se développeront au cours des générations suivantes.
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