Jeux Playdate
Commercialisée à partir d'avril 2022 par l'éditeur américain Panic, la Playdate est une console portable imaginée en collaboration avec le studio de design suédois Teenage Engineering. Elle se distingue par son boîtier jaune, son écran monochrome haute résolution de 400 × 240 pixels et surtout sa manivelle latérale, utilisée comme commande dans certains jeux. Dépourvue de rétroéclairage, elle possède également une croix directionnelle, deux boutons d'action, une connexion Wi-Fi et une batterie rechargeable. Contrairement aux consoles traditionnelles, la Playdate privilégie une expérience volontairement simple et des créations originales plutôt que la puissance graphique. Son lancement s'accompagne d'un système de distribution inhabituel : une première saison de 24 jeux, livrés progressivement aux propriétaires de la console. Panic ouvre ensuite Catalog, une boutique numérique permettant d'acheter de nouveaux titres directement sur l'appareil. La console accepte aussi l'installation de jeux indépendants en dehors de cette boutique, favorisant les expérimentations et le développement amateur.
La ludothèque de la Playdate rassemble des jeux courts, inventifs et souvent conçus autour de sa manivelle. Crankin's Time Travel Adventure, créé par Keita Takahashi et développé avec uvula, utilise cette commande pour faire avancer ou reculer les mouvements du personnage. Whitewater Wipeout propose une expérience de surf fondée sur la rotation de la manivelle, tandis que Casual Birder mêle exploration et photographie d'oiseaux. La console accueille également des jeux de réflexion, des aventures narratives et des créations expérimentales. Grâce aux outils de développement mis à disposition par Panic, notamment le logiciel accessible Playdate Pulp, des créateurs indépendants peuvent réaliser et partager leurs propres jeux. La Playdate occupe ainsi une place particulière parmi les consoles modernes : elle démontre qu'un matériel volontairement limité peut stimuler l'inventivité des développeurs et proposer une autre approche du jeu portable, éloignée de la recherche permanente de performances techniques.
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