Jeux OnLive Game System
Lancé aux États-Unis en juin 2010, OnLive est un service de jeux vidéo en streaming fondé par l'entrepreneur Steve Perlman, qui ambitionne de rendre les jeux PC accessibles sans ordinateur puissant. Les programmes fonctionnent sur des serveurs distants, tandis que les images et les commandes transitent par Internet. D'abord utilisable sur ordinateur, le service s'accompagne ensuite de l'OnLive Game System, un petit boîtier commercialisé à la fin de l'année 2010 pour jouer directement sur un téléviseur avec une manette dédiée. Cette microconsole ne contient pas les jeux : elle sert uniquement à recevoir le flux vidéo et à transmettre les actions du joueur. OnLive propose l'achat d'accès aux jeux, des formules de location et un abonnement donnant accès à une sélection de titres. Malgré son caractère novateur, le service souffre des limites des connexions Internet de l'époque, notamment de la latence et de la qualité d'image variable. Confrontée à d'importantes difficultés financières, l'entreprise connaît une restructuration en 2012. En avril 2015, Sony acquiert une partie de ses technologies et de ses brevets, tandis que le service ferme définitivement. OnLive demeure un précurseur important du cloud gaming commercial, plusieurs années avant l'arrivée de plateformes comme Google Stadia.
Le catalogue d'OnLive repose essentiellement sur des jeux PC déjà commercialisés, parmi lesquels Batman: Arkham City, Borderlands, Deus Ex: Human Revolution, DiRT 3 et plusieurs épisodes d'Assassin's Creed. La plateforme ne cherche pas tant à produire des exclusivités qu'à rendre ces titres accessibles sur du matériel peu puissant. Elle se distingue également par ses fonctions communautaires : les utilisateurs peuvent regarder les parties d'autres joueurs, partager des extraits vidéo et enregistrer certains moments marquants. Son interface met ainsi en avant le jeu comme un spectacle interactif, anticipant certaines pratiques popularisées plus tard par les plateformes de diffusion en direct. OnLive expérimente également l'accès aux jeux depuis des appareils mobiles compatibles. Toutefois, la dépendance à ses serveurs et à son système de licences empêche les utilisateurs de conserver leurs jeux après la fermeture du service. Malgré un succès commercial limité, OnLive occupe une place importante dans l'histoire du jeu vidéo dématérialisé : il démontre très tôt la faisabilité du jeu à distance tout en révélant les difficultés techniques, économiques et patrimoniales de ce modèle.
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