Jeux Odyssey 2 / Videopac G7000
Commercialisée en 1978 aux États-Unis sous le nom de Magnavox Odyssey², puis distribuée en Europe par Philips sous l'appellation Videopac G7000, cette console succède à l'Odyssey originale de 1972 tout en adoptant une architecture entièrement différente. Développée au sein du groupe Philips, propriétaire de Magnavox, elle repose sur un microcontrôleur Intel 8048 et utilise de véritables cartouches ROM contenant des programmes interchangeables. Contrairement à sa devancière, elle propose des graphismes en couleurs, des effets sonores et des jeux plus élaborés. Sa particularité la plus visible est son clavier alphanumérique intégré, conçu pour faciliter la saisie de commandes et favoriser les applications éducatives. Deux manettes à joystick permettent de contrôler les jeux, tandis que l'affichage repose sur des circuits spécialisés adaptés aux téléviseurs de l'époque. La console affronte principalement l'Atari 2600 sur le marché nord-américain, mais connaît également une présence importante en Europe grâce au réseau de distribution de Philips. Elle est commercialisée sous différentes marques selon les pays, notamment Philips, Radiola et Schneider. Au début des années 1980, Philips développe également des accessoires comme le module vocal The Voice, capable d'ajouter des voix synthétisées à certains jeux. En 1983, la Videopac+ G7400 propose une évolution du matériel avec des arrière-plans graphiques plus détaillés, tout en conservant la compatibilité avec une grande partie du catalogue précédent. Malgré la concurrence croissante des autres consoles et des micro-ordinateurs, la famille Odyssey²/Videopac conserve une identité originale et occupe une place importante dans l'histoire du jeu vidéo domestique européen.
La ludothèque de l'Odyssey² et du Videopac G7000 se distingue par des jeux d'arcade, de réflexion et de stratégie, ainsi que par plusieurs productions associant jeu vidéo et accessoires physiques. Une grande partie des premiers titres est conçue par le programmeur Ed Averett, figure centrale du développement logiciel de la console. Parmi les jeux les plus connus figurent K.C. Munchkin!, inspiré des jeux de labyrinthes à poursuite, et sa suite K.C.'s Krazy Chase!, qui proposent des variantes originales de cette formule. Pick Axe Pete! constitue l'un des jeux de plateformes emblématiques de la machine, tandis que UFO! et Freedom Fighters illustrent son catalogue de jeux de tir. Avec Quest for the Rings, publié en 1981, Magnavox propose une expérience hybride mêlant exploration électronique, plateau, cartes et figurines, suivie d'autres créations ambitieuses comme Conquest of the World et The Great Wall Street Fortune Hunt. Le catalogue européen comprend également des productions originales, notamment Terrahawks, inspiré de la série télévisée britannique, et des jeux développés pour les modèles Videopac+. Certains titres exploitent le module vocal The Voice pour enrichir l'ambiance sonore, tandis que d'autres utilisent le clavier pour proposer des commandes ou des activités éducatives. Malgré des capacités graphiques plus modestes que celles de certaines concurrentes, la console se démarque par ses idées de jeu, ses accessoires et ses expériences mêlant plusieurs supports. Elle représente ainsi une étape importante entre les premières consoles domestiques et les systèmes plus évolués du milieu des années 1980.
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