Jeux MSX2
Introduit au Japon en 1985, le MSX2 constitue la seconde génération du standard de microordinateurs conçu par ASCII Corporation et Microsoft. Il conserve le principe qui faisait l'originalité du MSX : permettre à plusieurs constructeurs de fabriquer des ordinateurs compatibles avec une même bibliothèque de logiciels. Sony, Panasonic, Philips et d'autres fabricants proposent ainsi leurs propres modèles MSX2, avec des équipements et des configurations parfois différents. La nouvelle génération conserve le processeur Zilog Z80 cadencé à environ 3,58 MHz, mais bénéficie d'un circuit graphique nettement plus évolué, capable notamment d'afficher jusqu'à 256 couleurs simultanément et de proposer des résolutions atteignant 512 × 212 pixels dans certains modes. L'augmentation de la mémoire vidéo, la présence plus fréquente de lecteurs de disquettes et les possibilités d'extension permettent de développer des logiciels plus ambitieux. Le MSX2 reste compatible avec la grande majorité des jeux et programmes du premier MSX, ce qui constitue un avantage important pour les utilisateurs déjà équipés. Commercialisé principalement au Japon et dans certains pays européens, notamment les Pays-Bas, il doit toutefois affronter une concurrence de plus en plus forte : les ordinateurs Amiga et Atari ST apportent une nouvelle génération de capacités multimédias, tandis que les consoles de Nintendo et de Sega attirent une part croissante des joueurs. Malgré les qualités de son architecture, le MSX2 ne parvient pas à imposer son standard à l'échelle mondiale. Il conserve néanmoins une place importante au Japon, où les éditeurs continuent d'exploiter ses possibilités jusqu'à l'arrivée des générations MSX2+ et MSX turbo R.
Le MSX2 occupe une place particulièrement importante dans l'histoire des jeux vidéo japonais grâce à plusieurs productions devenues emblématiques. En 1987, Konami y publie Metal Gear, conçu par Hideo Kojima, qui pose les bases d'un jeu d'infiltration privilégiant l'évitement des ennemis plutôt que l'affrontement direct. Sa suite, Metal Gear 2: Solid Snake, sortie en 1990, approfondit considérablement cette formule et annonce plusieurs mécanismes qui feront la renommée de la série sur les consoles PlayStation. Konami développe également Vampire Killer, une adaptation originale de Castlevania, ainsi que des titres comme The Treasure of Usas, Nemesis 2 et Space Manbow, qui exploitent les capacités graphiques de la machine. Le catalogue accueille aussi des jeux de rôle et d'aventure japonais, notamment les premiers épisodes de la série Ys de Nihon Falcom, ainsi que des productions européennes. Les cartouches dotées de circuits sonores supplémentaires, comme le SCC de Konami, permettent à certains jeux de proposer des musiques bien plus riches que celles du circuit sonore standard. Cette association entre améliorations graphiques, extensions matérielles et créativité des développeurs donne au MSX2 une identité particulière, même si sa diffusion géographique reste limitée. Aujourd'hui, il demeure surtout apprécié pour ses jeux japonais exclusifs et pour avoir accueilli les premières aventures de Metal Gear, avant que cette série ne devienne l'une des grandes franchises internationales du jeu vidéo.
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