Jeux Atari Jaguar
Commercialisée à partir de novembre 1993 aux États-Unis, puis en Europe en 1994, l'Atari Jaguar représente la dernière grande tentative d'Atari pour revenir sur le marché des consoles de salon. Développée avec la société britannique Flare II, elle est présentée comme la première console 64 bits, un argument commercial qui suscite rapidement des débats en raison de son architecture particulière. La machine associe en effet un processeur Motorola 68000 à deux circuits spécialisés, surnommés Tom et Jerry, chargés notamment des calculs graphiques et sonores. Cette organisation offre des possibilités intéressantes, mais sa complexité rend le développement difficile, surtout pour les studios peu familiers avec le matériel. La Jaguar utilise des cartouches et une manette reconnaissable à son pavé numérique de douze touches, auquel peuvent être associés des caches indiquant les fonctions propres à chaque jeu. Elle arrive alors que la Mega Drive et la Super Nintendo dominent encore une grande partie du marché, avant l'arrivée de la Saturn et de la PlayStation. Son prix relativement compétitif ne suffit pas à compenser une distribution limitée, des outils de développement exigeants et un soutien insuffisant des grands éditeurs. Atari tente de prolonger sa carrière avec un lecteur CD-ROM additionnel en 1995, mais les difficultés commerciales conduisent finalement l'entreprise à abandonner ses activités dans les consoles au milieu des années 1990.
Le catalogue de la Jaguar reste relativement réduit, mais comprend plusieurs jeux qui exploitent différentes facettes de son matériel. Tempest 2000, développé par Jeff Minter et publié en 1994, réinvente le classique d'arcade d'Atari avec des effets visuels psychédéliques, une animation rapide et une bande-son électronique marquante. Il devient l'un des titres les plus reconnus de la console et connaît ensuite des adaptations sur d'autres plateformes. Alien vs Predator propose une exploration et des combats en vue subjective en permettant d'incarner un Marine, un Alien ou un Predator, tandis que Doom et Wolfenstein 3D témoignent de l'intérêt croissant pour les jeux de tir à la première personne. La Jaguar accueille également Rayman, dont la première version commercialisée paraît simultanément sur Jaguar et PlayStation en 1995, avant que le personnage ne devienne l'une des figures majeures du jeu de plateformes. D'autres titres, comme Cybermorph, Iron Soldier ou Kasumi Ninja, illustrent les ambitions et les résultats inégaux de son catalogue. Malgré quelques réussites, la console ne parvient pas à attirer suffisamment de développeurs ni à proposer un rythme de sorties comparable à celui de ses concurrentes. Sa carrière s'achève rapidement, mais elle reste associée à une période de transition où les constructeurs expérimentent de nouvelles architectures pour accompagner l'arrivée de la 3D dans les jeux vidéo.
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