Jeux Google Stadia
Lancé le 19 novembre 2019 par Google, Stadia est un service de jeux vidéo en streaming permettant de jouer sans console ni ordinateur puissant, les calculs étant effectués sur des serveurs distants. Accessible sur téléviseur, ordinateur et appareils mobiles compatibles, il repose sur une connexion Internet suffisamment rapide et stable pour transmettre les images et les commandes en temps réel. Google commercialise une manette dédiée, capable de communiquer directement avec ses serveurs par Wi-Fi, ainsi que des offres associant notamment un Chromecast Ultra. Stadia propose un accès gratuit au service, avec achat individuel des jeux, et un abonnement Stadia Pro offrant des avantages supplémentaires. Malgré une technologie souvent saluée pour sa fluidité, la plateforme peine à convaincre en raison de son modèle économique, de son catalogue et de la concurrence des consoles traditionnelles et d'autres services de cloud gaming. En février 2021, Google ferme ses studios internes Stadia Games and Entertainment, dirigés par Jade Raymond, abandonnant ainsi ses ambitions de développement exclusif. Le service cesse définitivement de fonctionner le 18 janvier 2023. Google rembourse alors la plupart des achats de jeux et de matériel effectués sur sa boutique et propose une mise à jour permettant d'utiliser la manette en Bluetooth. Stadia reste un exemple majeur des difficultés rencontrées par les plateformes de jeux entièrement dématérialisées.
Le catalogue de Stadia rassemble principalement des jeux déjà disponibles sur d'autres supports, notamment Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077, Assassin's Creed Valhalla, Destiny 2 et DOOM Eternal. Certains titres cherchent néanmoins à exploiter les particularités du cloud gaming, comme Crayta, développé par Unit 2 Games, qui permet aux joueurs de créer et de partager leurs propres expériences. Orcs Must Die! 3, conçu par Robot Entertainment, fait également partie des sorties initialement exclusives au service. Google expérimente des fonctionnalités comme State Share, destinée à partager des situations de jeu, et Stream Connect, permettant d'afficher plusieurs points de vue simultanément dans certains titres. Ces innovations ne suffisent toutefois pas à établir un catalogue distinctif. La fermeture de Stadia illustre surtout la fragilité de l'accès aux jeux lorsque leur exécution dépend entièrement de serveurs distants : contrairement à une console physique, le service ne peut plus être utilisé après son arrêt. Son histoire demeure importante pour comprendre l'évolution du cloud gaming, les enjeux de propriété numérique et les limites d'un modèle reposant exclusivement sur une infrastructure en ligne.
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