Jeux Game & Watch
Lancée au Japon le 9 avril 1980 avec Ball, la gamme Game & Watch marque les débuts de Nintendo dans le jeu vidéo portable à écran LCD. Imaginés par Gunpei Yokoi, futur créateur de la Game Boy, ces petits appareils de poche reposent sur une idée simple : associer un jeu électronique à une montre numérique, en utilisant des composants peu coûteux et économes en énergie. Contrairement aux consoles portables qui suivront, chaque Game & Watch possède son propre jeu intégré, sans cartouche interchangeable. Les animations sont composées de silhouettes fixes qui s'allument successivement sur l'écran, mais cette contrainte technique n'empêche pas Nintendo de concevoir des expériences immédiatement accessibles et souvent redoutablement addictives. La gamme se diversifie rapidement avec des modèles à écran élargi, des appareils à deux écrans et même des versions permettant à deux joueurs de s'affronter.
Parmi les titres emblématiques figurent Ball, Fire, Octopus, Donkey Kong, Mario Bros. ou encore Zelda. Sorti en 1982, le Game & Watch Donkey Kong occupe une place particulière dans l'histoire du jeu vidéo : son format pliable à deux écrans annonce celui de la Nintendo DS, tandis que sa croix directionnelle, conçue sous la direction de Gunpei Yokoi, sera reprise dès l'année suivante sur la Famicom, future NES. La gamme poursuit son chemin jusqu'en 1991 avec Mario the Juggler, alors même que la Game Boy, lancée en 1989, a ouvert une nouvelle ère grâce à ses cartouches interchangeables. Bien plus que de simples curiosités électroniques, les Game & Watch constituent ainsi un laboratoire d'idées dont l'influence se retrouve dans plusieurs générations de consoles Nintendo.
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