Jeux e-Reader / Card-e Reader
Lancé au Japon en décembre 2001, puis en Amérique du Nord en 2002, le Nintendo e-Reader est un accessoire destiné à la Game Boy Advance. Il se branche dans le port cartouche de la console et permet de lire des codes optiques imprimés sur des cartes spéciales. En faisant glisser ces cartes dans le lecteur, les joueurs peuvent charger de petits programmes, débloquer des contenus ou transférer des informations vers certains jeux compatibles. Contrairement aux cartes à puce, les données sont directement encodées sous forme de minuscules points imprimés sur le papier. Une version améliorée, l'e-Reader+, facilite notamment les interactions avec d'autres jeux et consoles grâce au câble de liaison. Commercialisé principalement au Japon et en Amérique du Nord, l'accessoire connaît une carrière limitée et ne bénéficie pas d'une sortie européenne officielle. Il représente néanmoins une expérience originale de Nintendo, à mi-chemin entre jeu vidéo, cartes à collectionner et distribution de contenus numériques.
Le catalogue du e-Reader comprend plusieurs jeux classiques de la NES, notamment Donkey Kong, Excitebike et Balloon Fight, proposés sur des séries de cartes à scanner. L'accessoire sert aussi à enrichir des jeux existants : dans Super Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3, certaines cartes permettent d'accéder à des niveaux supplémentaires, tandis que les cartes Animal Crossing donnent accès à des personnages et à divers contenus. Des cartes Pokémon permettent également de débloquer des activités ou des informations dans certains jeux compatibles. Le système possède toutefois des contraintes importantes : la lecture nécessite parfois plusieurs passages de cartes, et certaines fonctions demandent deux consoles ou du matériel supplémentaire. Malgré son succès limité, le Nintendo e-Reader illustre une tentative précoce de distribuer du contenu additionnel autrement que par les cartouches traditionnelles ou les téléchargements en ligne.
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