Jeux Daydream
Annoncée en mai 2016 lors de la conférence Google I/O et lancée le 10 novembre de la même année, Daydream est une plateforme de réalité virtuelle développée par Google pour les smartphones Android. Elle succède à l'approche expérimentale de Google Cardboard, en proposant un environnement logiciel intégré à Android et des exigences matérielles destinées à améliorer la qualité et le confort des expériences immersives. Son premier casque, le Daydream View, est un dispositif léger recouvert de tissu dans lequel l'utilisateur insère un smartphone compatible, notamment les premiers Google Pixel. Le téléphone fournit l'écran, la puissance de calcul et les capteurs nécessaires au suivi des mouvements de la tête, tandis que les lentilles du casque permettent d'observer un environnement virtuel en trois dimensions. Daydream se distingue également par une petite télécommande sans fil équipée de capteurs de mouvement, d'un pavé tactile et de boutons, utilisée pour pointer, sélectionner des objets et interagir avec les applications. En 2017, Google commercialise une seconde version du Daydream View, offrant notamment un meilleur confort et un champ de vision élargi. La plateforme évolue ensuite vers les casques autonomes avec le Lenovo Mirage Solo, lancé en 2018, qui fonctionne sans smartphone et introduit la technologie WorldSense permettant de suivre les déplacements de la tête dans l'espace grâce à des caméras intégrées. Malgré ces avancées, Daydream reste principalement associée à la réalité virtuelle sur téléphone, une approche accessible mais limitée par l'autonomie, l'échauffement et les performances des appareils mobiles.
Le catalogue de Daydream rassemble des jeux vidéo, des expériences interactives, des applications éducatives et des contenus audiovisuels conçus pour la réalité virtuelle. Parmi ses premières productions figurent Wonderglade, une collection de mini-jeux exploitant la télécommande, Mekorama, adaptation en réalité virtuelle d'un jeu de réflexion, et Gunjack 2: End of Shift, jeu de tir spatial développé par CCP Games. Need for Speed: No Limits VR propose des courses automobiles immersives, tandis que Danger Goat associe réflexion et parcours d'obstacles dans des environnements miniatures. La plateforme accueille également Eclipse: Edge of Light, aventure d'exploration sur une planète extraterrestre, Virtual Virtual Reality, expérience narrative satirique imaginée par Tender Claws, et Rez Infinite, adaptation en réalité virtuelle du célèbre jeu musical de Tetsuya Mizuguchi. D'autres titres, comme Blade Runner: Revelations, Narrows, EarthShape et LEGO BrickHeadz Builder VR, témoignent de la diversité des genres représentés. Daydream propose par ailleurs des applications comme YouTube VR, Google Street View et Google Arts & Culture VR, qui permettent de découvrir des vidéos panoramiques, des lieux réels et des environnements culturels. En 2018, Google annonce une bibliothèque dépassant 350 jeux et expériences, mais la plateforme peine à fidéliser un public suffisamment large face aux casques autonomes et aux systèmes de réalité virtuelle plus performants. En octobre 2019, Google abandonne la commercialisation du Daydream View et cesse de certifier de nouveaux smartphones compatibles. Le support logiciel prend ensuite fin, notamment avec l'arrivée d'Android 11 en 2020. Daydream conserve néanmoins une place importante dans l'histoire de la réalité virtuelle mobile, en illustrant les ambitions et les limites d'une technologie cherchant à transformer le smartphone en porte d'entrée vers les mondes immersifs.
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