Jeux Commodore 16
Commercialisé en 1984, le Commodore 16 est un micro-ordinateur familial conçu pour occuper le segment d'entrée de gamme, à une époque où Commodore cherche à renouveler son catalogue tout en conservant une politique de prix très compétitive. Malgré son nom et son apparence proche du Commodore 64, il appartient à une famille techniquement différente, fondée sur le processeur MOS Technology 7501/8501 et la puce TED, qui assure à la fois l'affichage graphique et la production sonore. Le C16 dispose de 16 Ko de mémoire vive et propose une palette de 121 couleurs, particulièrement riche pour une machine économique de cette génération, mais ses capacités sonores et graphiques ne rivalisent pas directement avec celles du C64, notamment en raison de l'absence de sprites matériels et de la célèbre puce SID. Son clavier complet et son BASIC 3.5, plus évolué que le BASIC 2.0 du Commodore 64, facilitent cependant l'apprentissage de la programmation et les manipulations graphiques. Les logiciels sont principalement distribués sur cassettes, grâce à un lecteur Datasette adapté à cette nouvelle gamme, ou sur disquettes avec un équipement compatible. Les connecteurs de joystick et de cassette diffèrent de ceux des modèles Commodore précédents, ce qui impose parfois l'achat d'adaptateurs ou de périphériques spécifiques. Le Commodore 16 partage une grande partie de son architecture avec le Commodore Plus/4 et le Commodore 116, une version encore plus économique dotée d'un petit clavier en caoutchouc et principalement destinée au marché européen. Malgré ces ressemblances, les différences de mémoire et certaines particularités matérielles empêchent une compatibilité parfaite entre tous les logiciels de cette famille. Le C16 rencontre un accueil limité sur plusieurs marchés, mais connaît une présence plus notable en Europe, notamment au Royaume-Uni et en Allemagne, où son prix réduit lui permet de trouver un public parmi les débutants et les familles.
La ludothèque du Commodore 16 se développe essentiellement en Europe et repose sur des jeux conçus pour fonctionner avec ses 16 Ko de mémoire, parfois au prix de compromis importants. Des éditeurs comme Mastertronic, Firebird, Anirog ou Gremlin Graphics contribuent à alimenter son catalogue avec des jeux d'arcade, de plateforme, de réflexion et d'aventure. Parmi les titres représentatifs figurent Kikstart, Tom Thumb, Trailblazer, Treasure Island et Squirm, qui démontrent qu'une machine modeste peut proposer des expériences variées malgré ses limitations. Certaines productions existent également sur Plus/4, tandis que d'autres nécessitent davantage de mémoire et ne peuvent pas fonctionner sur un C16 non modifié. La machine bénéficie aussi d'une communauté de programmeurs amateurs, encouragée par son BASIC relativement complet et par les magazines informatiques publiant des listings et des conseils techniques. Sa carrière commerciale est cependant freinée par une stratégie difficile à comprendre pour les consommateurs : le Commodore 64, déjà bien installé, dispose d'une ludothèque beaucoup plus importante, tandis que les nouveaux C16 et Plus/4 ne sont pas compatibles avec ses jeux. La concurrence du ZX Spectrum et de l'Amstrad CPC accentue encore cette difficulté sur les marchés européens. Malgré son succès limité, le Commodore 16 conserve une identité particulière grâce à sa palette de couleurs, à son architecture TED et à une ludothèque originale développée sous de fortes contraintes techniques. Des passionnés continuent aujourd'hui de créer des jeux et des démonstrations pour cette famille de machines, prolongeant l'histoire d'un ordinateur longtemps resté dans l'ombre de son célèbre prédécesseur.
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