Jeux CDC Cyber 70JeuxCDC Cyber 70

Présentée en mars 1971 par la société américaine Control Data Corporation, la famille CDC Cyber 70 appartient à la génération des grands ordinateurs centraux destinés aux universités, aux laboratoires scientifiques, aux administrations et aux grandes entreprises. Elle prolonge directement les architectures CDC 6000 et CDC 7600, dont les performances avaient contribué à établir la réputation de Control Data dans le calcul scientifique au cours des années 1960. La gamme comprend initialement les modèles Cyber 72, 73, 74 et 76, qui correspondent à différents niveaux de puissance et à des évolutions des machines précédentes. Le Cyber 72 constitue une solution relativement économique, tandis que les Cyber 73 et 74 reprennent les principes des CDC 6400 et 6600. Le Cyber 76, beaucoup plus puissant, dérive quant à lui du CDC 7600. Les premières livraisons sont prévues pour le début de l'année 1972. Ces ordinateurs reposent sur une architecture utilisant des mots de 60 bits pour le processeur central et la mémoire principale, une caractéristique inhabituelle au regard des standards de 8, 16, 32 ou 64 bits qui s'imposeront ultérieurement dans l'informatique personnelle. Leur organisation associe un processeur central consacré aux calculs et plusieurs processeurs périphériques chargés de superviser les opérations d'entrée et de sortie, permettant de réduire les interruptions des traitements principaux. La mémoire utilise des tores magnétiques et les configurations varient selon les modèles, avec des capacités exprimées en milliers de mots de 60 bits plutôt qu'en octets. Les installations comprennent généralement de volumineuses armoires électroniques, des lecteurs de bandes magnétiques, des unités de disques, des imprimantes et des terminaux permettant aux utilisateurs de soumettre leurs programmes. La programmation s'effectue notamment en FORTRAN, en assembleur et dans d'autres langages adaptés aux travaux scientifiques ou commerciaux. Les systèmes d'exploitation SCOPE et KRONOS assurent la gestion des traitements, tandis que les évolutions ultérieures de l'environnement CDC introduisent des fonctions de partage du temps et d'accès interactif plus développées. Cette organisation permet à plusieurs utilisateurs de travailler sur une même installation, souvent depuis des terminaux distants reliés au centre informatique. Les Cyber 70 ne sont donc pas des ordinateurs personnels ni des machines conçues pour le divertissement : leur coût, leur encombrement et leurs besoins d'exploitation les réservent aux institutions disposant d'importantes ressources techniques. Ils occupent néanmoins une place dans l'histoire du jeu vidéo, car les grands systèmes universitaires de cette période constituent des environnements privilégiés pour les premières expérimentations ludiques sur ordinateur.

Les jeux associés au CDC Cyber 70 appartiennent à une période où le divertissement informatique circule principalement sous forme de programmes partagés entre étudiants, enseignants, chercheurs et utilisateurs de centres de calcul. Contrairement aux consoles domestiques, ces machines ne disposent pas d'une ludothèque commerciale organisée autour de cartouches ou de disques vendus au grand public. Les programmes ludiques sont généralement écrits en FORTRAN, en BASIC lorsqu'un environnement approprié est disponible, ou dans des langages propres aux installations, puis exécutés depuis des terminaux textuels. Les jeux de stratégie, les simulations, les aventures textuelles et les exercices éducatifs se prêtent particulièrement bien à ce fonctionnement, car ils peuvent exploiter les capacités de calcul de l'ordinateur sans nécessiter de matériel graphique spécialisé. L'un des titres les plus importants dans l'histoire de cette famille de machines est The Oregon Trail, créé en 1971 par Don Rawitsch, Bill Heinemann et Paul Dillenberger dans un contexte pédagogique. Le joueur y dirige un convoi de pionniers traversant les États-Unis au XIXe siècle, doit gérer les provisions, acheter du matériel, prendre des décisions de voyage et faire face à des événements imprévus. La version originale est développée sur un environnement informatique scolaire antérieur à sa diffusion sur les systèmes Cyber, mais le programme est ensuite repris et adapté au cours des années 1970 pour les ordinateurs de Control Data utilisés dans les établissements scolaires du Minnesota. Cette évolution est notamment liée au Minnesota Educational Computing Consortium, ou MECC, organisme qui joue un rôle déterminant dans la diffusion des logiciels éducatifs aux États-Unis. Les versions diffusées sous le titre Oregon sur les systèmes Cyber constituent une étape importante avant les adaptations plus célèbres destinées aux micro-ordinateurs, notamment l'Apple II. Les environnements CDC accueillent également des programmes de simulation spatiale et des jeux textuels inspirés de Star Trek, dont le principe consiste à explorer une galaxie représentée par des coordonnées, à gérer l'énergie d'un vaisseau et à combattre des ennemis à l'aide de commandes saisies au clavier. Il convient cependant de distinguer les programmes documentés sur une installation Cyber 70 précise des jeux simplement compatibles avec la famille CDC 6000 ou avec les systèmes Cyber ultérieurs : une architecture apparentée ne prouve pas qu'un titre ait été exécuté sur chaque modèle. L'intérêt vidéoludique de ces ordinateurs réside ainsi autant dans les pratiques de programmation et de partage que dans les jeux eux-mêmes. Les terminaux connectés, le partage du temps et les réseaux éducatifs permettent à des utilisateurs éloignés d'accéder à des logiciels installés sur une machine centrale, annonçant certains principes des services informatiques en réseau. Le CDC Cyber 70 représente donc un jalon de l'histoire du jeu sur ordinateur central, à une époque où les frontières entre expérimentation scientifique, enseignement de la programmation et création ludique restent particulièrement étroites.

Ajoute un jeu à ta liste d'envie, note-le, commente-le ou partage ton expérience en rédigeant ta propre critique.