Jeux BBC Microcomputer System
Lancé au Royaume-Uni en décembre 1981 par Acorn Computers, le BBC Microcomputer System, généralement appelé BBC Micro, est un micro-ordinateur 8 bits conçu dans le cadre du Computer Literacy Project de la BBC, destiné à familiariser le public britannique avec l'informatique et la programmation. Issu du prototype Acorn Proton, il est développé notamment par Sophie Wilson et Steve Furber, puis proposé en deux versions principales : le Model A, doté de 16 Ko de mémoire vive, et le Model B, équipé de 32 Ko et d'interfaces supplémentaires. Les deux modèles reposent sur un processeur MOS Technology 6502 cadencé à 2 MHz et intègrent le langage BBC BASIC, particulièrement apprécié pour ses possibilités de programmation structurée et son assembleur intégré. La machine dispose de plusieurs modes graphiques, d'une résolution pouvant atteindre 640 × 256 pixels, d'un circuit sonore à trois voies musicales et une voie de bruit, ainsi que d'un clavier complet. Les programmes sont initialement chargés depuis des cassettes, mais des lecteurs de disquettes peuvent être ajoutés. Son architecture se distingue surtout par ses nombreuses possibilités d'extension : interface réseau Econet, ports destinés aux périphériques et connecteur Tube permettant d'utiliser un second processeur. Malgré un prix supérieur à celui de nombreux ordinateurs domestiques concurrents, le BBC Micro rencontre un succès considérable dans les établissements scolaires britanniques, où il devient un outil privilégié pour l'apprentissage de la programmation. La gamme évolue ensuite avec le BBC Micro Model B+ en 1985 et le BBC Master en 1986, tandis qu'Acorn développe parallèlement l'Electron, une machine plus économique destinée au marché familial.
Le BBC Micro possède une ludothèque particulièrement riche, alimentée par des éditeurs britanniques comme Acornsoft, Superior Software, Micro Power et Ultimate Play the Game. Son titre le plus célèbre est Elite, créé en 1984 par David Braben et Ian Bell, qui associe commerce spatial, combats en trois dimensions filaires et exploration d'une vaste galaxie générée de manière procédurale. Son influence dépasse largement le catalogue de la machine et marque durablement l'histoire des jeux à monde ouvert. D'autres productions illustrent la diversité du BBC Micro : Chuckie Egg, jeu de plateformes et d'adresse, Repton, série de jeux de réflexion fondés sur la collecte de diamants, ou encore Citadel, qui combine exploration, énigmes et action dans un environnement à écrans successifs. Exile, publié en 1988, se distingue par son monde interconnecté, sa physique élaborée et ses nombreuses interactions entre objets. La machine accueille également des titres comme Frak!, Snapper, Thrust, Castle Quest et une adaptation de Granny's Garden, logiciel éducatif particulièrement répandu dans les écoles britanniques. Les capacités du BBC Micro encouragent les programmeurs à exploiter directement le matériel, notamment pour obtenir des animations fluides malgré une mémoire limitée. Les jeux circulent sur cassette et disquette, mais aussi à travers des magazines publiant des programmes à saisir soi-même, contribuant à former une génération de développeurs. Par son implantation scolaire, sa communauté de programmeurs et des créations comme Elite et Exile, le BBC Micro occupe une place centrale dans l'histoire du jeu vidéo britannique des années 1980.
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