Jeux AY-3-8607JeuxAY-3-8607

Développé par la société américaine General Instrument à la fin des années 1970, l'AY-3-8607 est un circuit intégré spécialisé dans les jeux de tir sur téléviseur, commercialisé sous le nom Shooting Gallery. Il appartient à la famille AY-3-8600, qui regroupe plusieurs composants destinés aux consoles domestiques de première génération, chacun reproduisant un genre de jeu particulier sans nécessiter de microprocesseur programmable. Contrairement aux circuits consacrés au tennis électronique, aux courses automobiles ou aux combats navals, l'AY-3-8607 est conçu pour fonctionner avec un pistolet ou un fusil optique équipé d'une cellule photosensible. Ce périphérique détecte la lumière émise par l'écran d'un téléviseur à tube cathodique afin de déterminer si le joueur vise correctement une cible. Le circuit intègre directement la logique des parties, la génération des éléments graphiques, les déplacements des cibles et la détection des tirs. Présenté dans un boîtier DIP à 28 broches, il existe en version AY-3-8607 pour les systèmes de télévision à 625 lignes et AY-3-8607-1 pour ceux à 525 lignes. Son affichage repose sur des formes géométriques simples, essentiellement monochromes, auxquelles le circuit complémentaire AY-3-8615 peut ajouter des couleurs. Une caractéristique remarquable est la simulation d'un effet de profondeur : certaines cibles changent progressivement de taille, donnant l'impression qu'elles s'approchent ou s'éloignent du tireur, sans véritable calcul tridimensionnel. Le composant permet également des parties à un ou deux joueurs, à condition que la console dispose des accessoires et des connexions nécessaires. L'AY-3-8607 équipe notamment la cartouche PC-507, généralement appelée Shooting Gallery ou Jeux de tir, destinée aux consoles européennes de la famille PC-50x. Certains ensembles utilisent un accessoire transformable en pistolet ou en fusil grâce à un canon et une crosse amovibles. Comme pour les autres cartouches de cette famille, le circuit intégré constitue lui-même le cœur du jeu : les programmes ne sont pas stockés sur une ROM interchangeable, mais directement réalisés par la logique électronique du composant.

La documentation technique de General Instrument attribue douze variantes de jeux à l'AY-3-8607, réparties entre les familles Skeet, Attack et Destruct, chacune proposant plusieurs réglages ou situations de tir. Les consoles commercialisées n'exposent cependant pas nécessairement toutes ces possibilités : la cartouche PC-507, par exemple, présente six sélections identifiées comme Target I, Target II, Attack I, Attack II, Skeet I et Skeet II. Dans les variantes Target, le joueur doit atteindre une cible qui change de position sur l'écran tout en conservant une taille constante. Les modes Attack introduisent une cible dont les dimensions augmentent progressivement, simulant un objet qui se rapproche du tireur. À l'inverse, les modes Skeet utilisent des cibles qui diminuent de taille, évoquant un objet s'éloignant dans la profondeur de l'image. Les différentes variantes modifient les trajectoires, les conditions de tir ou le niveau de difficulté, obligeant le joueur à faire preuve de précision et de rapidité. Le principe rappelle les stands de tir des fêtes foraines et certains jeux d'arcade électromécaniques, mais transpose leur fonctionnement sur le téléviseur familial. L'utilisation d'un fusil optique renouvelle considérablement l'interaction par rapport aux manettes classiques : au lieu de déplacer une raquette ou un véhicule, le joueur vise directement un élément affiché à l'écran et presse la détente au moment opportun. Certaines configurations permettent même d'utiliser deux armes optiques, avec un adaptateur approprié, pour organiser des défis entre participants. Les possibilités graphiques restent limitées, sans décors complexes ni animation comparable à celle des jeux d'arcade plus avancés, mais le dispositif offre une expérience immédiatement compréhensible et particulièrement spectaculaire pour l'époque. L'AY-3-8607 représente ainsi une étape intéressante dans l'histoire des jeux de tir domestiques. Il témoigne des premières tentatives de proposer des accessoires spécialisés et une interaction directe avec l'image télévisée, plusieurs années avant la popularisation de jeux comme Duck Hunt sur Nintendo Entertainment System.

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