Jeux AY-3-8605
Développé par General Instrument dans la seconde moitié des années 1970, l'AY-3-8605 est un circuit intégré spécialisé dans les jeux vidéo de combat naval, également commercialisé sous la désignation Warfare. Il appartient à la famille des composants électroniques conçus pour les consoles domestiques de première génération, aux côtés des AY-3-8603, AY-3-8606 et AY-3-8607. Alors que les premières consoles utilisent essentiellement des circuits consacrés aux variantes de tennis électronique, General Instrument cherche à enrichir son catalogue avec des expériences inspirées des jeux d'arcade militaires et des affrontements entre véhicules. L'AY-3-8605 intègre directement la logique de jeu, la génération des images et la gestion des déplacements, sans nécessiter de microprocesseur programmable ni de mémoire contenant un logiciel indépendant. Présenté dans un boîtier DIP à 28 broches, il existe en deux versions principales : l'AY-3-8605 pour les systèmes de télévision à 625 lignes et l'AY-3-8605-1 pour les systèmes à 525 lignes. Son affichage repose sur des silhouettes géométriques représentant des sous-marins, des destroyers, des navires marchands, des projectiles et, dans certaines variantes, des vaisseaux spatiaux. Les éléments graphiques sont prédéfinis par les circuits internes, ce qui limite les possibilités visuelles mais permet de fabriquer des appareils relativement économiques. Le composant fonctionne principalement avec un affichage monochrome, auquel il est possible d'ajouter des couleurs grâce au circuit complémentaire AY-3-8615. Les commandes permettent de déplacer horizontalement les véhicules et de déclencher des tirs, tandis que la logique interne gère les trajectoires, les collisions et les conditions de victoire. L'AY-3-8605 équipe notamment la cartouche PC-505, commercialisée sous les noms Submarine, Sea Battle ou Bataille navale, destinée à plusieurs consoles européennes de la famille PC-50x. Ces machines utilisent des cartouches contenant les circuits de jeu eux-mêmes, et non de simples programmes stockés en mémoire ROM.
La sélection de jeux de l'AY-3-8605 s'articule autour de plusieurs variantes de combats maritimes et spatiaux. La documentation de General Instrument mentionne Sea Battle, Counterattack I, Counterattack II, Night Battle, Space Battle I et Space Battle II, qui peuvent être présentés différemment selon les consoles et leurs commandes de sélection. Dans Sea Battle, un joueur contrôle un destroyer naviguant à la surface tandis qu'un autre dirige un sous-marin évoluant sous l'eau. Le premier doit lancer des charges sous-marines pour atteindre son adversaire, alors que le second tire des torpilles vers les navires situés au-dessus de lui. Les deux véhicules se déplacent horizontalement, avec des vitesses différentes, ce qui oblige les participants à anticiper les trajectoires et à choisir soigneusement le moment de tirer. Les variantes Counterattack introduisent d'autres situations d'affrontement et de protection de navires, tandis que Night Battle renouvelle les conditions de combat. Les modes Space Battle transposent une partie de ces mécanismes dans un environnement spatial, en remplaçant les bâtiments de guerre par des engins futuristes. Certaines configurations permettent de jouer seul contre une opposition automatisée, tandis que d'autres privilégient les duels entre deux participants. Les tirs sont soumis à une cadence limitée, ce qui renforce l'importance du positionnement plutôt que la multiplication des projectiles. Les jeux ne possèdent ni défilement complexe ni décors détaillés : leur intérêt repose sur des règles simples, des déplacements lisibles et la tension créée par les attaques adverses. Bien que certaines présentations commerciales regroupent plusieurs variantes sous un nombre réduit de jeux, le catalogue technique du fabricant distingue six modes nommés. L'AY-3-8605 constitue ainsi un exemple représentatif de la diversification des jeux vidéo domestiques avant la généralisation des consoles programmables. Il témoigne de la manière dont un seul circuit pouvait proposer plusieurs affrontements thématiques et transformer un téléviseur familial en champ de bataille naval ou spatial, avec des moyens électroniques très limités.
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