Jeux Atari Lynx
Commercialisée en Amérique du Nord à partir de 1989, l'Atari Lynx est une console portable développée à l'origine par Epyx sous le nom de Handy, avant que le projet ne soit repris par Atari. Elle se distingue immédiatement de ses concurrentes par son écran LCD couleur rétroéclairé, alors que la Game Boy de Nintendo utilise un affichage monochrome. Son architecture repose sur un processeur 65SC02 accompagné de circuits spécialisés, notamment Suzy et Mikey, qui assurent les fonctions graphiques, sonores et de gestion du système. La Lynx peut afficher des sprites agrandis, réduits ou déformés et propose des effets visuels inhabituels pour une console portable de cette génération. Elle possède également une particularité ergonomique : ses commandes et son affichage peuvent être inversés pour permettre une utilisation aussi bien par les droitiers que par les gauchers. Le câble ComLynx autorise les parties multijoueurs entre plusieurs consoles compatibles. Commercialisée également en Europe, la machine connaît une première version au boîtier imposant, puis une Lynx II plus compacte en 1991, dotée notamment d'un écran pouvant être éteint indépendamment du son. Malgré ses qualités techniques, son prix, sa taille et surtout sa consommation de piles limitent son attrait face à la Game Boy, plus autonome et soutenue par un catalogue beaucoup plus vaste. La Lynx doit également affronter la Game Gear de Sega et la PC Engine GT, connue sous le nom de TurboExpress en Amérique du Nord, deux autres consoles portables à écran couleur. La première bénéficie de la puissance commerciale de Sega et de nombreuses adaptations de jeux Master System, tandis que la seconde propose des versions portables des jeux PC Engine, mais à un prix élevé.
Le catalogue de l'Atari Lynx se compose d'adaptations de jeux d'arcade et de créations spécialement développées pour son matériel. California Games, proposé dès son lancement, illustre ses capacités d'animation avec plusieurs épreuves sportives, tandis que Blue Lightning exploite les effets de mise à l'échelle des sprites pour simuler des combats aériens en trois dimensions. La console accueille également des adaptations de Klax, Rampage, RoadBlasters et Paperboy, ainsi que des titres originaux comme Chip's Challenge, un jeu de réflexion conçu par Chuck Sommerville qui connaîtra ensuite une longue carrière sur ordinateur. Warbirds, avec ses combats d'avions de la Première Guerre mondiale, tire parti du ComLynx pour proposer des affrontements entre plusieurs joueurs. Malgré quelques productions remarquées, la Lynx souffre d'un soutien limité des éditeurs et d'une distribution moins importante que celle de sa principale concurrente. L'arrivée de nouvelles consoles portables et les difficultés commerciales d'Atari réduisent progressivement sa présence sur le marché au début des années 1990. Elle conserve néanmoins une place particulière dans l'histoire du jeu vidéo portable, notamment pour son écran couleur, ses possibilités graphiques et ses fonctions multijoueurs, qui témoignent des ambitions techniques de ses concepteurs.
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