Jeux Amstrad PCW
Commercialisé au Royaume-Uni en 1985, l'Amstrad PCW 8256 marque une nouvelle étape dans la stratégie du constructeur britannique dirigé par Alan Sugar. Contrairement à la gamme CPC, pensée comme une famille de micro-ordinateurs polyvalents, le PCW est conçu avant tout pour le traitement de texte et les travaux de bureau. Son nom signifie « Personal Computer Wordprocessor », et sa grande originalité réside dans une formule complète réunissant un ordinateur, un écran monochrome, un clavier, un lecteur de disquettes et une imprimante, le tout proposé à un prix particulièrement compétitif face aux équipements professionnels de l'époque. L'ordinateur est construit autour d'un processeur Zilog Z80 et peut fonctionner sous CP/M Plus, un système d'exploitation développé par Digital Research qui permet de gérer les fichiers, d'utiliser les disquettes et d'exécuter de nombreux logiciels. Le logiciel de traitement de texte LocoScript, fourni avec la machine, permet quant à lui de rédiger et d'imprimer des documents sans connaissances informatiques approfondies. Le PCW 8256 dispose de 256 Ko de mémoire vive, puis le PCW 8512 porte cette capacité à 512 Ko et propose deux lecteurs de disquettes. La gamme évolue ensuite avec les PCW 9512, 9256 et 9512+, qui améliorent notamment l'affichage, les possibilités d'impression et les équipements de stockage. Les premiers modèles utilisent des disquettes 3 pouces, un format également présent sur les CPC, mais moins répandu et généralement plus coûteux que les formats concurrents. Ce choix limite notamment les possibilités d'échange de supports avec d'autres ordinateurs, avant que les évolutions ultérieures adoptent des disquettes plus courantes. En 1993, le PCW 10 reprend une partie de cette architecture, tandis que le PCW 16, commercialisé en 1995, constitue une machine profondément remaniée, dotée d'une interface graphique et d'un fonctionnement différent. Très populaire au Royaume-Uni, le PCW rencontre également un public dans plusieurs pays européens, notamment en France et en Espagne, où il contribue à démocratiser le traitement de texte à domicile et dans les petites structures.
Bien que destiné principalement à la bureautique, l'Amstrad PCW accueille une ludothèque originale, largement liée à son environnement CP/M et aux possibilités de son écran monochrome. Les jeux d'aventure textuelle y trouvent naturellement leur place, notamment les productions d'Infocom comme Zork, qui privilégient l'écriture, l'exploration et la résolution d'énigmes plutôt que les effets graphiques. Des jeux de réflexion, de stratégie et de gestion complètent cette offre, aux côtés de titres adaptés spécialement au PCW. Parmi les exemples les plus connus figurent Batman, Head Over Heels et Fairlight, adaptés par l'éditeur britannique Ocean et ses partenaires, qui démontrent qu'un ordinateur conçu pour le traitement de texte peut également proposer des expériences graphiques ambitieuses. Les jeux d'aventure de Level 9, ainsi que diverses adaptations de classiques comme Colossal Adventure, participent également à cette diversité. La machine attire des développeurs indépendants et des passionnés qui exploitent sa mémoire relativement généreuse et son environnement de programmation, notamment à travers Mallard BASIC et les outils disponibles sous CP/M. Sa diffusion dans les foyers, les associations et les petites entreprises favorise aussi les échanges de logiciels sur disquettes et l'apparition de publications spécialisées. Contrairement au CPC, le PCW ne cherche jamais à concurrencer directement les ordinateurs familiaux orientés vers le jeu, mais sa longévité et son prix accessible lui permettent de développer une communauté fidèle. Son histoire rappelle qu'au cours des années 1980, le jeu vidéo ne se limitait pas aux machines commercialisées comme plateformes de divertissement : il trouvait également sa place sur des ordinateurs conçus pour travailler, écrire et apprendre.
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