Jeux 64DD
Commercialisé au Japon en décembre 1999 par Nintendo, le 64DD, pour 64 Disk Drive, est une extension de la Nintendo 64 destinée à compléter les cartouches par des disques magnétiques réinscriptibles. Annoncé plusieurs années auparavant, il se connecte sous la console et utilise des disques propriétaires d'une capacité de 64 Mo, permettant notamment de conserver des créations et des données de jeu. Nintendo envisage initialement ce support comme un moyen d'enrichir les jeux existants, de proposer des contenus évolutifs et de faciliter le développement de productions plus ambitieuses. Le périphérique s'accompagne du service Randnet, mis en place avec le groupe Recruit, qui permet aux abonnés d'accéder à Internet, d'échanger des messages et de partager certaines créations. Un modem, une cartouche de navigation et différents accessoires complètent cet environnement. La distribution du 64DD repose largement sur un abonnement associant le matériel, les logiciels et les services en ligne. Toutefois, ses reports successifs retardent considérablement sa sortie : lorsque l'appareil arrive enfin sur le marché, les capacités des cartouches Nintendo 64 ont progressé et la nouvelle génération de consoles approche. Plusieurs projets annoncés pour le 64DD sont alors abandonnés ou réorientés vers d'autres supports. Jamais commercialisé officiellement hors du Japon, le périphérique connaît une diffusion très limitée et le service Randnet ferme en février 2001. Malgré cet échec commercial, le 64DD illustre les ambitions précoces de Nintendo en matière de contenus réinscriptibles, de création numérique et de connectivité sur console.
Le catalogue du Nintendo 64DD est restreint, mais il rassemble plusieurs expériences particulièrement originales. La série Mario Artist en constitue le cœur : Paint Studio permet de dessiner et de retoucher des images, Talent Studio de créer et d'animer des personnages, tandis que Polygon Studio propose des outils de modélisation en trois dimensions. Le Communication Kit facilite le partage de certaines créations par l'intermédiaire de Randnet. Ces logiciels, développés sous la supervision des équipes de Nintendo, prolongent l'esprit créatif de Mario Paint sur Super Nintendo. Parmi les jeux plus traditionnels figure Doshin the Giant, imaginé par Kazutoshi Iida, dans lequel le joueur incarne un géant capable de modifier le paysage et d'influencer la vie des habitants d'une île. SimCity 64, développé par HAL Laboratory, transpose la gestion urbaine dans un environnement en trois dimensions. F-Zero X Expansion Kit enrichit quant à lui le jeu de course sur cartouche avec de nouveaux circuits, un éditeur de pistes et des possibilités de personnalisation des véhicules. Le catalogue comprend également Japan Pro Golf Tour 64 et une suite expérimentale de Doshin the Giant. Plusieurs projets célèbres, notamment Mother 3 et certaines extensions envisagées pour The Legend of Zelda, ont été associés au 64DD durant leur développement sans jamais paraître commercialement sur ce support. L'importance historique de la machine tient donc moins à l'étendue de sa ludothèque qu'aux idées qu'elle a explorées : création de contenus par les joueurs, extensions de jeux, stockage réinscriptible et partage en réseau.
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