Croak

Une mystérieuse malédiction frappe un royaume de conte de fées et transforme son prince en grenouille. Bien décidé à retrouver son ancienne vie et à délivrer ses sujets, le jeune souverain entreprend un périple qui le conduit jusqu'à une fête foraine aussi extravagante que dangereuse, organisée par une sorcière au milieu des marécages.

Pour espérer prendre place au banquet royal de son hôtesse, le prince doit surmonter une succession d'épreuves où les attractions dissimulent de redoutables pièges et où d'étranges créatures lui barrent la route. Malgré sa petite taille, il possède un atout inattendu : une langue extensible dont il peut se servir pour atteindre des endroits autrement inaccessibles.

Croak est un jeu de plateformes en deux dimensions développé par le studio indépendant canadien WoodRunner Games. Derrière son apparence de dessin animé coloré se cache une aventure exigeante, construite autour de la précision des mouvements et de la maîtrise d'une mécanique originale : utiliser la langue du prince grenouille comme moyen de propulsion.

Une langue aux multiples possibilités

Contrairement aux jeux de plateformes traditionnels, Croak fait de la langue du protagoniste son principal outil de déplacement. Selon la durée de la pression exercée sur la commande, elle permet de s'accrocher à une surface, de se hisser vers un point d'appui ou de prendre suffisamment d'élan pour traverser un obstacle. En maintenant la commande, le prince peut également enchaîner les rebonds, à la manière d'une bille de flipper.

Ce système repose sur peu d'actions, mais demande de comprendre les trajectoires, d'anticiper les obstacles et de synchroniser précisément les mouvements. La difficulté augmente au fil des niveaux, qui introduisent de nouvelles façons d'exploiter l'environnement.

Des niveaux courts, mais exigeants

L'aventure propose de nombreuses salles conçues individuellement, réparties dans plusieurs régions aux caractéristiques distinctes. Certaines situations privilégient la vitesse d'exécution, tandis que d'autres demandent davantage d'observation pour comprendre comment atteindre la sortie.

Les décors ne servent pas uniquement d'arrière-plan : plusieurs éléments peuvent être utilisés pour modifier une trajectoire, déclencher un mécanisme ou franchir un passage difficile. Des secrets, des objets à récupérer et des défis supplémentaires encouragent également les joueurs à explorer les niveaux au-delà de leur parcours principal.

Une fête foraine pleine de surprises

Au cours de son voyage, le prince traverse notamment un carnaval installé dans les marais, où les attractions deviennent de véritables parcours d'obstacles. Des mini-jeux viennent ponctuer la progression, tandis que des adversaires imposants obligent à mettre en pratique les techniques de déplacement apprises précédemment.

Les affrontements contre les boss ne reposent pas seulement sur l'attaque : ils demandent aussi d'identifier les comportements ennemis, d'éviter leurs offensives et de tirer parti de l'agilité du prince. Chaque région propose ses propres particularités, renouvelant les défis rencontrés.

Anecdotes et développement

Une animation réalisée image par image

Croak se distingue par une réalisation entièrement dessinée à la main, avec des personnages animés selon des techniques traditionnelles. L'équipe artistique comprend notamment des professionnels ayant travaillé sur Cuphead et la série d'animation Rick et Morty. Ce choix donne aux mouvements du prince et aux expressions des personnages une souplesse proche de celle des dessins animés classiques.

Le premier jeu de WoodRunner Games

Croak constitue le premier jeu du studio indépendant WoodRunner Games, installé à Montréal. L'équipe a choisi de concentrer son projet sur un système de déplacement simple en apparence, mais suffisamment souple pour créer des situations variées sans multiplier les commandes.

Une démo publiée en février 2026

Une première démo officielle est sortie sur Steam le 19 février 2026. Elle permet de découvrir cinq niveaux situés dans la première région du jeu, ainsi qu'un affrontement contre un boss. Les joueurs peuvent également y remporter onze médailles et débloquer un niveau expert caché.

Une arrivée sur Xbox annoncée en octobre 2026

Le 20 octobre 2026, WoodRunner Games a annoncé que Croak sortirait en mars 2027 sur PC et Xbox Series X|S, avec une disponibilité dans le Game Pass dès son lancement. Une nouvelle bande-annonce a notamment présenté un affrontement contre un castor pratiquant le BMX, illustrant le caractère volontairement décalé des adversaires.